La saison se termine en beauté pour Nelly Lafortune. L'espoir guadeloupéenne (22 ans) vient de s'offrir un petit plaisir en arrachant pour la première fois sa qualification pour les championnats de France Elite à Valence où elle a couru dans la série du 100 m de Christine Arron (7e; 12''12). L'épilogue peut être plus savoureux encore à partir d'aujourd'hui aux championnats de France jeunes (16-18 juillet à Niort) sur 100 m et plus sûrement sur 200 m où Lafortune est en quête sinon d'or, du moins d'une médaille.

Deux ans après avoir décroché le bronze à Vénissieux sur le demi-tour de piste, alors qu'elle était encore licenciée à la Jeunesse Athlétique moulienne à la Guadeloupe, elle validerait ainsi sa première année à Lyon où rien n'a été facile.

Elle a rejoint la métropole l'automne dernier pour ses études en licence de management du sport. Sur les conseils de la sprinteuse internationale Johanna Danois, elle intègre le groupe d'entraînement de Djamel Boudebibah qui voit débarquer une athlète blessée. « Les débuts ont été difficiles, avoue-t-elle. Quitter les Antilles a été un crève-cœur. Ne plus voir ma famille a été dur. En plus, j'étais blessée. Et avec le froid, j'ai eu une grosse pneumonie. J'ai dû arrêter l'entraînement jusqu'en février… »

Elle reprend alors de zéro et doit digérer l'augmentation de son volume d'entraînement. « J'étais à trois ou quatre séances, ce qui n'était pas beaucoup. Maintenant, j'en fais six. Ça me plaît. » Même si elle n'a pas encore fait tomber ses records (11''87 sur 100 m; 24''44 sur 200 m) elle s'en rapproche progressivement. « Pour une année de transition, c'est déjà très bien », juge Boudebibah qui la verrait bien passer progressivement sur 400m, une distance qui semble convenir à son gabarit longiligne (1,81 m; 63 kg). « Il faut d'abord qu'elle coure en 23''80 sur 200 m pour avoir une base de vitesse. » Elle n'est pas hostile : « Ça fait longtemps qu'on me rabâche que je suis faite pour le 400m. J'y viendrai même si pour le moment, ça me fait un peu peur. »